Мы вместе ради кукурузы

Содержание книги

Азмараэз распахнула ворота своего замка, будто открывая черный сундук с тайнами. Её походка была лёгкая и почти беззвучная, как тень в полночном лесу, а в руке она держала маленького василиска по имени Гоша, чьи чешуйчатые щупальца мерцали под лучами луны. В голове у неё разыгрывались мысли, словно вихрь: крошечные отравленные зерна, пустующие магические круги и ещё не созревший урожай — всё это казалось ей задачей срочной борьбы.

На одной из грушевых ветвей она заметила управляющего, который, как будто призванный в этот момент, взмыл на верхнюю часть дерева. Его взгляд приковался к чешуйчатому телу Гоши, толщина которого сопоставима со стволом липы. Взмахнув хвостиком, он увидел, что лошадь держит в зубах диверсанта — того, кто подсыпал яд в кукурузу. Под шипотом в голове хозяйки, Гоша тихо произнесла: «Он намерен отравить наши припасы». Азма, пройдя мимо дерева, не подняв головы, крикнула управляющему: «Я ожидаю отчёт по кругам до рассвета».

Азма — королева темных эльфов, которой почти пятьсот лет. Её сердце истощено бесконечной борьбой за трон, и она устала от того, как родные вечно ссорятся друг о друге. Два века назад она впервые попробовала кукурузные лепешки светлых эльфов и осознала, что жизнь слишком коротка, чтобы жевать лишь деревянистые грибы. Тогда она украла початки, схватила странствующих эльфов и заставила их нарисовать на скальных террасах плодородные круги. С тех пор её земля питалась кукурузой, козы жирнеют, а знать наслаждается фруктами. Но теперь магические круги выветриваются, светлые эльфы обходят её территории, а кузина Алиж только что сообщила, что королева собирает продовольственный совет без неё — с представителями света, которые якобы не потерпят присутствия Азмараэз.

Риндор, светлый эльф и королевский охотник, теряет силу. Хуорны перестали слушаться, волки рычат в ночи, а вчера он заблудился в собственном лесу. Его мать и тётка раскрыли тайну: у его пра-прадеда тысячу лет назад был наложен гейс — обещание жениться на морримке иначе потерять всё. Гейс перешёл по мужской линии и нашёлся в Риндоре, которому до трёхсот лет осталось лишь несколько месяцев жизни. Он помнит одну темную эльфийку, с которой встретился два века назад, когда она вышла из реки в блестящих украшениях и предложила ему провести ночь вместо того, чтобы вести её во дворец. Тогда он отказался, назвав её варваркой. Теперь ему придётся искать её снова, ведь судьба его связана с этой загадочной фигурой.