Срочно ищу жену. Обращаться к некроманту

Содержание книги

В тёмном экипаже, где два стража стояли как два мертвых дуба вокруг неё, Мирослава Альер задумчиво держала в руках сушёный зверобой, будто пытаясь запечатлеть его последний аромат. В её лавке всё было разрушено: полки обрушились, товары разбросаны, а сама она стояла перед обвинением в приготовлении зелья‑могильника – таинства, которое она ни разу не готовила и даже не знала, как сварить. Капитан Берн, с едкой усмешкой, отмахивался от её объяснений; соседи сгущались у дверей, словно тени, ожидая того, что надвигается: процедура лишения дара, после которой человек остаётся лишь пустой оболочкой. Единственная искра надежды – экспертиза в Некромантском крыле, куда её отвезли, где трудился сам Арсений Вирнгольд.

В кабинете некроманта не было запаха трупов и гробы не стояли на полках. Было просто: стол, шкафы с папками, карта, изображённая на стене. Сам Вирнгольд оказался молодым, красивым, опасным в том смысле, что его холодный расчёт пронизывал всё, как лед в человеческом облике. Он выслушал флакон, словно врач слушает больного, и сказал: «Ты не варила зелье». Но добавил, что это не спасет её от суда. Управление любит показательные дела, а у Мирославы нет ни денег, ни покровителей, ни времени – всего неделя, и всё кончится.

Тогда Арсений предложил сделку, которая заставила дыхание остановиться: фиктивный брак, заключённый до полуночи, чтобы вступить в силу старый закон о брачном поручительстве. Она получит защиту от лишения дара, а он — освобождение от должности и проверки со стороны магистра Белира, который уже выдвигал ультиматум.

Мирослава подписала бумаги, надев кольцо, которое охладило её кожу, и поцеловала «мужа» под аплодисменты мёртвых родственников. Белир обещал проверить их брак на следующий день. В особняке Вирнгольдов её встретил скелет-дворецкий, ожившие портреты и чёрный кот, который наступил ей на подол и зашипел. Она уснула в чужой спальне, в парадном платье, а проснулась от тяжести на лице – Морок посидел на подушке и душил её своим брюхом. На столике лежали розы без чёрных лент и записка дворецкого с пожеланием наследников. Арсений уже работал над флаконом могильника, и Мирослава поняла: её новая жизнь только начинается.