Земская учительница

Содержание книги

Перед Варенькой Гурьевой поставили жестокое условие: либо остаться одинокой хозяйкой разрушающегося имения, либо выйти замуж по расчёту и спасти фамилию. Но она выбрала свой путь — отправилась учиться на учительские курсы, хотя для дворянской девушки такая жизнь считалась почти невозможной. Два года она провела вдали от дома: жила скромно, училась при свете свечи, переписывала лекции, делила с соседкой нехитрую еду и мечтала однажды открыть школу в родной деревне для крестьянских детей. Потери научили её не верить пустым словам: бабушка ушла из жизни, отец исчез во время метели, а мать вскоре последовала за ним. Варенька знала цену обещаниям и не разбрасывалась ими.

В один из дней в аудиторию, где девушки в строгих платьях слушали историю, вместо заболевшего профессора вошёл князь Зарецкий. Она сразу узнала его — того самого мужчину с зелёными глазами, который когда-то поклонился ей в кондитерской под звон колокольчика. Он рассказывал о давно минувших веках, а Варенька с трудом заставляла себя слушать, потому что слишком хорошо слышала собственное сердце. Между ними была целая пропасть: она — бедная сирота в старом пальто, он — сын влиятельного дворянина с золотой цепочкой часов в кармане. Она старалась не смотреть на него, а он не скрывал своего внимания.

Её прежний, спокойный мир постепенно рушился. Раньше в нём были только занятия, дружба с Лялей, письма бабушке и редкие маленькие радости. Теперь появился человек, который жил в недоступной для неё реальности, но всё равно замечал её среди множества других.

Варенька боялась, что князь увидит не только её внешнюю сдержанность, но и ту дрожь, которую она прятала за вежливым поклоном. Она понимала: стоит ей дать волю чувствам — и она уже не сможет вернуться к прежней жизни с её расчётами, экономией и мечтами, которые строила годами. Но сердце не слушалось разума, и она больше не знала, чего ждёт с большим страхом — его нового взгляда или полного равнодушия.