Еще одна девственница

О книге

Первая когорта: секторы VII и VIII (Виа Лата, Римский форум). Вторая когорта: секторы III и V (Исида и Серапис, Эсквилино). Третья когорта: секторы IV и VI (Храм Мира, Высший Семит). Четвёртая когорта: секторы XII и XIII (общественный бассейн, Авентин). Пятая когорта: секторы I и II (Порта Капена, Целий). Шестая когорта: секторы X и XI (Палатин, Большой цирк). Седьмая когорта: секторы IX и XIV.

Возможно, другие информаторы приветствовали бы такую возможность — какую бы она ни несла — расширить свои заказы. Я же искал тишины, уединения и забвения, но мало надеялся их обрести: мы жили на Авентинском холме, и это был самый оживлённый час тёплого майского дня, когда весь Рим был поглощён торговлей и заговорами. Ну что ж, раз уж на тишину и покой рассчитывать не приходилось, я по крайней мере заслужил приятное времяпрепровождение. Я собрался выпить. Но у дверей моего дома, прямо у фонтана на площади, меня ждала маленькая девочка, и, едва завидев её с балкона, я понял, что с освежением придётся повременить.

Моя любимая Елена всегда с подозрением относилась ко всему чрезмерному. Было бы замечательно, если бы она появилась в слишком короткой тунике? Ей следовало понять, что предполагаемый клиент ждёт снаружи, или же умная маленькая девочка просто посмотрела на наш дом и не решилась войти внутрь? Вероятно, у неё было что-то такое, что указывало на роскошное кресло-паланкин или двухъярусную кровать с гравировкой Медузы на ярко лакированной двери, которая виднелась внизу с балкона. Наше скромное жилище пришлось бы ей крайне не по душе. Нашему гостю. Даже я его ненавидел.

В том, что должно было быть портиком, она нашла табуретку, которую я использовал, чтобы наблюдать за улицей. Когда я появился наверху стёртых ступенек переулка, первое, что я увидел, — это пара маленьких, ухоженных белых ножек, которые в отчаянии стучали своими сандалиями с золотыми ремешками по перилам. В моей памяти всё ещё жил образ четверых детей Майи — заплаканных и испуганных, — и я не был настроен встречать кого-либо. У меня и так было слишком много проблем.