В ожидании шторма

Содержание книги

Мейтленд Шторм возвращается на свою землю после долгого путешествия, и в тот момент, когда она открывает дверь своего дома, к ней подходит незнакомец — мужчина в идеально выглаженных брюках и туфлях, слишком элегантный для местного простора. Он улыбается, протягивает руку и представляет себя новым управляющим соседнего ранчо. Мэтти ощущает, как напряжение пронизывает каждый мускул: она сразу же распознаёт запах проблем.

Ранчо «Айронхорс» принадлежит Холланду Ладлоу, человеку, который рассматривает чужие земли как лёгкую добычу. Теперь его прислужник стоит на пороге Мэтти и осматривает её так, словно она — очередной пункт в списке дел этого безжалостного хозяина.

Мэтти держит «Уайлдхейвен Шторм» в железной хватке с того момента, как в пятнадцать лет потеряла мать. Луна, лошадь, на которой Мириам Шторм погибла, привезла хозяйку домой сама. Двенадцать лет спустя она всё ещё седлает ту же кобылу, лично проверяет заборы и увольняет рабочих, потому что средств хватает только для выживания. Делегировать — не её привычка; бабушка всегда держала права в своих руках. Но отпустить поводья означает признать, что ранчо тонет: украденный табун, отказ банка, сбежавший жеребёнок — это не просто черные полосы на карте. Мэтти боится не работы, а того, что если она ослабит хватку хоть на миг, земля, поглотившая кровь четырёх поколений, выскользнет из её рук.

Кейсон Гэллоуэй не отступает. Он появляется в кафе, садится рядом и говорит о лошади так, как будто наблюдал за тем, как Мэтти расседлает Луну в сумерках. Он предлагает ужин, но не как подкуп — а как беседа. Мэтти отвергает каждое слово, но всё равно ловит себя на том, что следит за ним взглядом. За его вежливостью скрывается то, что она уже понимает: он тоже вернулся домой ради матери, тащит груз, который не показывает посторонним. Мэтти не знает, что Холланд поручил ему выкупить четыреста гектаров её земли, но уже встретился с отцом и ведёт двойную игру. Она знает лишь одно: Штормы не продаются. Особенно она сама. И если Кейсон думает, что обаяние и ужин сломят её, то он никогда не встречал женщину, готовую бросить кости за то, что осталось от её матери.