(не) желанная жена офицера Басманова

Содержание книги

Мария бежит по темному перрону, счёты вагоны в уме, пока холод проникает сквозь одежду и заставляет её дыхание мелькать в воздухе. Она ошиблась маршрутом: теперь к двадцать‑первому вагону она спешит с нетерпением, чтобы не упустить прибытие своего возлюбленного. В толпе она внезапно останавливается — перед ней открывается знакомый силуэт: широкие плечи, капюшон, бросленный на голову. Сердце её начинает биться быстрее, и она понимает, что это он.

Стихаясь с тенью, Мария подкрадывается к нему, обвивая его шею, уткнувшись носом в его колючую шее. Но мужчина не радуется; вместо этого он отстраняется, смягчает капюшон и открывает чёрные глаза, полные ненависти. Это не Боря, а Бесо — старший брат, которого она боялась с детства.

Она выросла в небольшом ауле, где каждый шаг оценивается. Мария привыкла быть тихой, как вода, скрываться ниже травы, готовиться к роли достойной невесты, послушной будущей свекрови. Годы её были посвящены ожиданиям Бори и подготовке к совместной жизни. Она умеет терпеть, надеяться, игнорировать, но в тот вечер на вокзале всё рушится: впервые она кричит, бьёт ремнём и отказывается подчиняться.

Рядом оказывается тот, кто никогда не был рядом — Бесо. Он ловко улавливает её, блокирует руку матери с ремнём и молча ставит плечо под удар. Мария теряет привычную жизнь за один вечер: потеряла любимого, будущее, защиту семьи, которая решает за неё, кому выйти замуж. Она держится в доме, где обещания, уговоры и угрозы создают невидимую цепь. Дед не отпустит её одна в город; отец Бори предлагает замену — старшего брата предателя.

Но Бесо, казавшийся ей диким и беспощадным, внезапно становится единственным, кто спрашивает о её собственных желаниях. Он проводит её через ночь, по горным тропам, в свой страх, не требуя благодарности взамен. Мария ощущает его дыхание у волос, сердце под ладонью, взгляд, который она никогда раньше не могла понять. Она боялась его всю жизнь; теперь боится другого — того, кто может исчезнуть без следа.