Возвращение в Парадизо

Содержание книги

Когда дон Амброджио приказал отцу Грациэллы подняться на лестницу и убрать осиное гнездо, никто не мог предположить, к чему это приведёт. Церковь выплатит пять тысяч лир, но для семьи эта история станет настоящей потерей. Грациэлла выросла в «Парадизо» — доме, где мать откладывала деньги по конвертам, а тётя продавала помидоры у дороги. Война осталась позади, появились новые удобства, и девушка верила, что жизнь наконец стала справедливой. Но однажды Джанфранческо спросил её, не думает ли она, что церковь могла бы поддержать их семью сильнее. Она замолчала, потому что он сказал то, о чём она сама боялась даже подумать.

Джанфранческо был сыном разорившихся землевладельцев, не верил в религию и читал запрещённые книги в старой библиотеке, где пахло сыростью и жили мыши. Между ними появилось чувство — тайные встречи под ивой, первые поцелуи и «Сад наслаждений», который Грациэлла перечитывала снова и снова, хотя не решалась повторить описанное. Но деревня жила прежними правилами и помнила старые различия. Тётя предупреждала её, что мужчина из его круга никогда не женится на девушке вроде неё. Даже в педагогическом училище, куда Грациэлла поступила первой в своей семье, разговоры о равных правах и свободе женщин соседствовали с осуждением и жестокими ярлыками.

Она училась не только плавать в реке, держась за Джанфранческо, но и скрывать свои чувства. Грациэлла молчала о его ласках, о своих сомнениях и о страхах, стараясь убедить себя, что любовь не делает её виноватой. Она вышила для него платок с их инициалами и изменила старый герб с цаплями, превратив его в их маленький секрет. Джанфранческо забрал подарок и пообещал всегда носить его с собой.

Но расстояние между ними определялось не только дорогами между городами. Он учился в классическом лицее, а она — в училище, где от неё требовали безупречной репутации и послушания. Ей объясняли отношения через запреты и правила, хотя сама она уже понимала, что настоящая близость устроена иначе. Грациэлла знала правду, но предпочитала молчать — ведь это была единственная возможность сохранить то, что ей дорого, не потеряв всё.