Заноза для ищейки

Содержание книги

Эмили Эфор ступила к двери управления по борьбе с магпреступлениями, держа в руке назначение и сердце, дрожащее от волнения. Трудно было поверить: десять лет она мечтала о том моменте, когда откроется перед ней эта дверь; но вместо приветствия её встретили хохот дежурных, шепоты за спиной и командир, который посчитал её лишь подстилкой. Лестер Хайд разорвал её бумагу пополам, приказал убираться в тень и применил ментальную магию, чтобы вывести её наружу. Эмили, укрывшись на ступенях прямо под окнами управления, приняла решение: не уйти. Пусть смеются, пусть ждут — она уже пережила приют, прошла обучение в академии, год работала в королевской лечебнице и ночами помогала в морге. Никакой грязный мужчина в рубашке с кровавыми брызгами не заставит её отступить.

Эмили желает попасть в отдел не ради статуса или зарплаты; она ищет следы сестры Сандры, а архивы управления представляют собой единственный путь к разгадке. Лестер Хайд считает, что девушки в его команде — катастрофа, и полагается на то, что королевское назначение — чья‑то злая шутка. Он отбирает людей лично, не терпит посредников и не прощает слабости. С первых минут их встреча превращается в неравный бой: он применяет магию и насмешки, она отвечает острым языком и упорством, обернутым в вежливость. Оба привыкли к победе, ненавидят поражение, и оба скрывают причину, почему этот конфликт важнее, чем кажется.

К вечеру Лестер всё же приводит её к утопленнику на берегу Атерии, рассчитывая, что труп развеет её амбиции. Эмили осматривает покойного, замечает следы запрещённого ритуала и объясняет, как убийца выкачал магию через сердце, а затем замаскировал всё удушением. Лестер забирает досье и уводит команду, но в его голосе уже не та злость, что была раньше. Эмили следует за ним в фургон, осознавая, что первый раунд выиграла — и что он этого не простит.