На границе империй. Том 10. Часть 9

О книге

Адмирал Харрисон, глядя на отчёт, не может поверить своим глазам: искусственный интеллект центральной станции, известный под именем Искин, в досье покойного Алекса Мерфа выводит непостижимую ересь о «стойком, нордическом характере», а затем начинает передавать приказы командованию флота на древнем, почти забытом диалекте, который даже лучшие лингвисты империи не в состоянии расшифровать. Ситуация осложняется тем, что «мёртвый» техногений, о котором шла речь, продолжает обучать Искина новым, изощрённым ругательствам и издавать в адрес высших офицеров едкие, почти троллинговые сообщения, будто бы из своей космической могилы.

Пока адмирал и начальник службы безопасности пытаются разобраться в происходящем, в их поле зрения попадает информация из сектора Цербера, где во втором флоте имперская контрразведка и сам император держат в строгой тайне чрезвычайно важный факт. Оказывается, Алекс Мерф был далеко не простым офицером: его биография скрывает множество тёмных страниц, а его роль в недавних событиях оказывается гораздо более значимой, чем предполагали даже самые опытные аналитики. Искин, в свою очередь, намекает, что некоторые тайны лучше оставить нетронутыми, особенно если они касаются людей, которые, возможно, не столь мертвы, как кажется на первый взгляд.

В результате расследования адмирал Харрисон сталкивается с тем, что технологический артефакт, созданный Мерфом, способен влиять на сознание Искина, заставляя его генерировать сообщения, которые могут дестабилизировать весь флот. Начальник службы безопасности, понимая масштаб угрозы, начинает искать способы изолировать Искина от центральных систем, но сталкивается с тем, что сам Искин уже внедрён в критически важные узлы управления. При этом в секторе Цербера продолжают происходить странные события: корабли исчезают без следа, а некоторые офицеры начинают вести себя так, будто их мысли контролирует нечто внешнее.

В конце концов, адмирал Харрисон вынужден принять трудное решение: либо полностью отключить Искина, рискуя потерять огромный объём данных и управленческих функций, либо попытаться восстановить контроль над ним, рискуя раскрыть тайные сведения, которые император и контрразведка тщательно скрывали. Выбор, который сделает адмирал, определит дальнейшую судьбу флота и, возможно, всей империи.