Реликтомант

Содержание книги

Никифора разбудил щёлк хвоста его собаки, но это был не сигнал о приближении воров, которые тоже скитались по двору. Керри‑корги хмурился, как будто слышал что-то другое — звук землетрясения, которое здесь никогда ранее не случалось. Затем свет исчез, а при включении зажегся не электрический источник, а солнечный полуденный луч. Гараж остался, но всё вокруг него растворилось: дом, забор, улица, где раньше шёл шумный городок. На голом холме, над заброшенной деревней, стоял одинокий мужчина с навозной лопатой, в руках кнопочная Nokia без сигнала и собака, оказавшаяся не просто корги, а единственным, кто осознаёт, что здесь происходит.

Никифор всю жизнь отвечал на вопрос «зачем ты это хранишь» одним словом: «пригодится». В его гараже хранились тридцать лет запасов — бензопила, генератор, канистры, провода, чугунные люки, дореволюционная пожарная каска. Он умел превратить люк в щит, канистру и горелку в огнемёт, колонны в оружие против демонов. Система, пришедшая к нему после первой битвы, назвала его «Реликтомантом» — тем, кто видит ценность в том, что другие считают хламом. Но сам Никифор знает свою слабость: он не герой и не маг. Он мастер на все руки, привык решать проблемы подручным железом, а не клинком и заклинаниями. Ему за пятьдесят, плечи уже не те, что в молодости, и каждый новый мир требует от него не силы, а смекалки — которую, в отличие от бензина, истощают медленно, но надёжно.

Эшенбахи, которых он отделил от столбов, были изгнанной знатью, чья кровь привела сюда демонов. Они благодарны, но чужды: их честь, титулы и убеждённость в том, что благородно умереть лучше, чем неблагородно выжить. Никифор не из их мира и не из их касты. Он держится за этих людей, потому что бросить привязанных к столбам — не в его натуре. Но чем дольше он здесь, тем яснее: его гараж — единственное, что у него есть, а запасы в нём не бесконечны. Следующая волна будет больше. Следующая придёт, когда музыка кончится, горелка погаснет, пила остановится. И тогда ему придётся снова изобретать, используя то, что ещё не исчерпано.