Нечисть на полставки

Содержание книги

Алиса просыпается с необычным ожогом на запястье — там появился знак папоротника, мерцающий тёмно-красным светом, словно маленький уголь в золе. Всё началось прошлой ночью из-за глупого спора: она отправилась на Лысую гору, поставила зеркало, зажгла свечи и трижды позвала своего суженого. Но вместо игры появился настоящий незнакомец — высокий мужчина с алыми глазами, босой, с запахом дыма и полыни. Испугавшись, Алиса брызнула ему в лицо перцовым баллончиком и убежала. Теперь же он неожиданно появляется у неё дома, вылезая из печной вытяжки и оставляя после себя сажу. Он представляется Яром — Огненным Змеем, хранителем купальской границы, который обязан провести рядом с ней семь ночей. Он обещает исполнить её желания, но не подарки или деньги, а то, чего ей не хватало: страсть, поддержку и чувство защищённости. После этого Алисе придётся сделать выбор: любовь освободит его от проклятия и сделает человеком, а отказ оставит ей лишь забытые воспоминания и странную пустоту внутри.

Яр быстро становится её самым проблемным соседом и одновременно невидимым защитником. Он появляется рядом на работе, рассуждает об аурах людей, вмешивается, когда кто-то пытается воспользоваться её добротой, и устраивает неприятности тем, кто её обижает. Алиса ругается, что он разрушает её привычную жизнь, но в глубине души понимает: впервые кто-то действительно заметил, сколько она терпит, и решил за неё заступиться. Когда в лифте между ними возникает момент близости, Яр останавливается в последний миг. Он не хочет, чтобы она сделала шаг из-за магии или обещания — только по собственному желанию.

Алиса приказывает ему не заходить в её спальню, но метка на руке продолжает пульсировать, словно напоминая о его присутствии. Заснув в своей квартире, она просыпается уже в другом месте — в пограничном мире, где стены переливаются светом и туманом, а вместо городских домов за окном растут огненные цветы. Перед ней стоит Яр в белой рубашке, но теперь сквозь неё видны следы, похожие на крылья, а в его глазах горит настоящее пламя. Он протягивает руку, и Алиса понимает: началась первая из семи ночей. Теперь ей нужно решить, чего она боится сильнее — его прикосновения или того, что сама захочет к нему приблизиться.