Зверолов. Том 1

Содержание книги

Маартен Троост внезапно оказался без привычного мира, когда на его плечи обвязывался биотический экзоскелет. Тридцать лет он преследовал диких зверей по бескрайним просторам галактики, опираясь лишь на свой опыт, интуицию и жёлтый комбинезон. Но теперь Иннаа превратила его в саму маску скрытности. Четырёхрукий, безколенный йогран с липкими ногами, который не садится и не лежит, спит стоя и обменивается сигаретами, приклеенными к своей коже. Колониям запрещено вступать в контакт с местной цивилизацией, а Троост оказался единственным человеком на планете, способным выйти из космического корабля. Шесть дней – таково время, отведённое ему на поимку йунглюлей, прежде чем экзоскелет будет забран обратно. Без него он останется в бесконечном космосе вместе со всеми остальными.

Троост всегда считал себя терпеливым человеком, но терпение требует контроля. На Иннаа контроль оказался иллюзией. Он не владел своим телом – автопилот экзоскелета руководствовался им, нижние руки шевельлись чужими движениями, а чхьеен, болезнь, которую он сам придумал, должна была маскировать любые ошибки. Губернаторы колоний раньше встречали его вином и фруктами, здесь же стражи пытались вычеркнуть его с входной пошлины. Троост привык быть невидимкой в джунглях, но незаметным среди разумных существ – это совсем другое дело. Каждый разговор мог обернуться казнью, каждый жест раскрыл бы чужака. И самое страшное – он не знал, какие слова уже убили его предшественника.

Йоалки, правящая каста крылатых аристократов, охотятся на йунглюлей ради развлечения. Троост же преследует их с целью спасти вид от вымирания и осознаёт, что его миссия обречена с самого начала. Шесть экземпляров разного пола в стране, где он едва передвигается и не умеет отклеивать деньги от собственной груди. Оборудование на орбите готово в любой момент распасться и уйти, если туземцы заметят пришельца. А местные уже развивают астрономию, их телескопы становятся всё мощнее. Троост стоит в чужом теле посреди чужого города, и единственное, что у него остаётся – привычка не отступать, выработанная десятками планет и сотнями опасных зверей. Он уже сомневается, хватит ли этого, чтобы победить.