Вне протокола

Содержание книги

Лилиан Эванс лежала на холодном полу своего жилого модуля и смотрела в потолок, пытаясь привыкнуть к пустоте вокруг. Робот мужа забрал последние вещи, оставив после себя только аккуратные полки и следы на полу. Неделю назад он сообщил о разводе сухим деловым голосом, словно речь шла о расторжении контракта, а не о пяти годах совместной жизни. Три года брака исчезли в одном чемодане. Лилиан забрала с собой лишь черенок любимого плюща, спрятав его в питательный раствор, и согласилась на работу, от которой когда-то отказалась ради семьи. Через три дня исследовательский корабль «Фрейя» отправлялся к Эриде-9, и впервые за долгое время она почувствовала, что её жизнь снова принадлежит только ей.

На борту корабля Лилиан столкнулась с капитаном Рэймондом Лином — человеком строгим, холодным и привыкшим следовать правилам. Его идеальная дисциплина напоминала ей о мире, из которого она пыталась вырваться. Их знакомство началось с конфликта из-за опоздания на инструктаж, но учёная не стала извиняться за то, что считала правильным. Военные порядки капитана постоянно вступали в противоречие с её научным любопытством, а Эрида-9 оставалась загадкой даже для специалистов флота. В лаборатории Лилиан заметила нечто невозможное: данные с поверхности расходились, а состав грунта менялся после каждого анализа. Ночной эксперимент показал истинную природу планеты — серый образец почвы ожил и выпустил агрессивный мицелий, который мгновенно уничтожил питательную среду. Эрида-9 не была мёртвой. Она просыпалась.

Теперь Лилиан должна была убедить капитана изменить план высадки, имея лишь одну запись наблюдения и собственные выводы. Рэймонд отвечал за жизнь экипажа и не мог поставить под угрозу всю экспедицию из-за предположений учёного. Между ними возникало напряжение, которое всё сложнее было скрывать за рабочими отношениями. Пока Совет ожидал отчёта, а команда готовилась к прибытию на поверхность, планета ждала людей со всем, что они принесут с собой: теплом, влагой и технологиями. Всем тем, что могло стать идеальным источником для неизвестной формы жизни. Лилиан понимала — ошибка может стоить ей гораздо больше, чем просто карьера.