Старшая Раса

О книге

Сюжет этой научно-фантастической повести, созданной в традициях прозы Урсулы Ле Гуин, складывается из двух самостоятельных историй. Постепенно они пересекаются, показывая одни события с позиций совершенно разных культур и представлений о мире.

Линесс занимает скромное положение Четвёртой дочери королевы. Когда в стране появляется демон и начинает угрожать её жителям, она чувствует ответственность за происходящее и решает искать спасения у Старшего колдуна. Говорят, этот могущественный волшебник уже много веков живёт в местной башне, хотя никто из ныне живущих никогда к нему не приближался.

Тем временем на далёкой планете в одиночестве остаётся антрополог, прибывший с Земли. Сигналы с родины перестают поступать, и продолжительная изоляция приводит его к хронической депрессии. Несмотря на это, он занимается изучением неизвестной угрозы, опасной для местного населения.

Чтобы уберечь жителей планеты, учёному приходится нарушить предписанные ему правила. Вскоре к нему приходит Линесс, уверенная, что именно Старший колдун способен помочь её народу.

Обитатели этого мира не могут отличить возможности земной техники от волшебства. Поэтому антрополог, известный им как Старейшина Нир, становится в их глазах древним магом исчезнувшей расы, к которому обращаются за помощью во время бедствий.

Для самого Нира происходящее выглядит иначе. В демоническую природу опасности он не верит и пытается найти объяснение с помощью науки. Полученные знания позволяют ему предположить, что источник угрозы связан с технологиями.

Основой приключенческой истории становится столкновение двух несовместимых способов понимать реальность. Там, где Линесс и её народ видят колдовство и демонов, Нир опирается на рациональное знание. При этом герои физически не способны до конца понять друг друга, и взаимное непонимание определяет главный конфликт повести.

В 2022 году произведение получило номинации на премии «Хьюго» и Урсулы К. Ле Гуин.