Курсант Империи

Содержание книги

Александру Василькову бросили вызов, от которого не обойтись: отец, погибший восемнадцать лет назад в космическом сражении, оставил завещание с одним условием. Чтобы получить долю корпорации «Имперские Самоцветы», сын должен служить год в космофлоте. Служба, которую Александр презирает всей душой — именно флот отнял у него родителей, оставив лишь старые поликарточки и распылённое детство. В день совершеннолетия, когда он стоял на пороге своего трона, в Нахимовское училище пришла повестка: три года, а не один. Бабушка-опекунша исчезла, корпорация молчит, а бывший прожигатель жизни оказывается зачислен в кузницу офицеров против своей воли.

Империя готовится к масштабной операции против пиратов на внешнем периметре, мобилизация набирает обороты. Александр ищет лазейки — поддельные справки, альтернативную службу, любой способ уклониться от муштры. Но система уже поглотила его: зачисление оформлено, контракт подписан за него, отступления не предусмотрены. Единственный родственник, готовый помочь, – дядя Корней, сам связанный корпоративными узами и неспособный разорвать отцовское завещание. Военкоматы ломятся от призывников, паника витает в воздухе, а старые вояки смотрят на столичную молодёжь с презрением, предвкушая предстоящую мясорубку.

Александр теряет всё, что давало смысл его существованию: свободу, наследство, право распоряжаться собственной жизнью. Корпорация, к которой он готовился с детства, ускользает в туман юридических формулировок. Имя Василькова, некогда открывавшее любые двери, теперь гвоздит его к военной скамье. Он может сбежать — но тогда станет беглецом в собственной империи, лишённым имени и будущего. Он может подчиниться — но тогда преданность памяти родителей превратится в пыль, а ненависть к их убийцам – в ненависть к самому себе. Пока он метается между этими полюсами, учебный корабль готовится к отбытию, и время истекает.